C’est en 1946 que le Charentais François Mitterrand investit le Morvan, vieille terre de protestation, réfractaire au pouvoir central. Cet homme de province très attaché à la terre et aux hommes qui y vivent va défendre ce coin de France avec amour et vigueur.

De 1946 à 1964, nous suivrons ce « Nivernais » rigoureux qui, à chaque législature, se faisait un point d’honneur de visiter chacune des 153 communes de l’arrondissement dont il était le député. Jusqu’à ce qu’à la fin de cette conquête opiniâtre il devienne président du conseil général. Victime collatérale du tremblement de l’année 1968, rejeté, c’est dans son département qu’il reprend assise, se ressource, construit son projet. Bénéficiant du relais des jeunes instituteurs syndiqués - dont l’auteur de cet ouvrage -, la Nièvre devient pour lui, de janvier 1969 à juin 1971, un champ d’expérimentation, de maturation où se construisent les orientations futures loin des conflits et des intérêts nationaux des organisations politiques. C’est dès lors qu’il adopte une nouvelle approche de l’objectif qu’il se fixe : l’unité des socialistes.

Le congrès d’Épinay va avoir lieu, étape cruciale de l’histoire de la gauche du XXe siècle. Peu étudiée, « véritable trou noir », cette période avec sa polémique et ses enjeux méritait d’être revisitée. Elle éclaire le sens donné au lent et difficile rapprochement entre socialistes dans la perspective de l’union de toute la gauche. L’auteur, acteur du congrès aux côtés de François Mitterrand, montre, pour la première fois aussi clairement, que la transformation du socialisme au cours de cet événement n’a pas été jouée sur un coup de dés, mais qu’elle résulte d’une construction préméditée, à la fois rigoureuse et originale.

L’AUTEUR

Jean Battut, instituteur, secrétaire général de la section de la Nièvre du syndicat national des instituteurs de 1963 à 1969, fut l’un des responsables nationaux de cette organisation de 1979 à 1981. Secrétaire général de la Fédération de la Nièvre du Nouveau Parti Socialiste de 1969 à 1971, il est docteur en histoire.

SOMMAIRE

Avant-propos

Première Partie : S’incarner dans un territoire

Chapitre 1 : La Nièvre, département au visage pluriel

Chapitre 2 : Une terre de Gauche

Chapitre 3 : François Mitterrand, le perturbateur

Chapitre 4 : 1959, l’installation à Château-Chinon

Chapitre 5 : Nouvelle donne pour le syndicalisme enseignant nivernais

Chapitre 6 : SFIO et CIR s’observent sur fond d’unité socialiste

Chapitre 7 : Vivre mai 1968 dans la Nièvre avec les instituteurs du SNI

Deuxième Partie : Construire l’unité socialiste

Chapitre 1 : Analyse générale de la situation nationale en 1969

Chapitre 2 : Une nouvelle militance bouscule le terrain nivernais

Chapitre 3 : Election présidentielle : l’unité socialiste contrariée

Chapitre 4 : Avec Mitterrand, en dissidence

Chapitre 5 : La légitimité du mouvement socialiste nivernais

Chapitre 6 : L’expérience du cercle d’études pour l’unité socialiste

Chapitre 7 : Epinay : un aboutissement, une rupture

Annexes

Biographies

Bibliographie

Table des illustrations

Index

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